Développé par Unknown Worlds Entertainment et sorti en 2018 sur PC, consoles PlayStation et Xbox, Subnautica est un jeu de survie et d’exploration en environnement sous-marin, conçu avec le moteur Unity. Le joueur incarne le seul survivant d’un crash spatial sur une planète océanique extraterrestre. Pour espérer s’échapper, il doit explorer les profondeurs, collecter des ressources, construire des bases et percer les mystères d’un monde vivant et cohérent, où chaque biome possède sa propre flore, faune et ambiance.
Le gameplay repose sur un équilibre entre exploration, collecte, fabrication et survie. L’absence de carte et de guidage direct encourage l’apprentissage par la curiosité, renforçant la sensation d’isolement. Le joueur doit gérer son oxygène, sa nourriture et son énergie tout en développant des outils et véhicules lui permettant d’explorer les zones les plus profondes. La construction de bases sous-marines offre un sentiment de progression et de sécurité dans un environnement hostile, tandis que la gestion de la pression et de l’énergie ajoute une dimension stratégique à l’expérience.
La narration est intégrée à l’exploration et se dévoile à travers les vestiges du monde et les enregistrements retrouvés. Le joueur découvre peu à peu le destin des autres survivants, la cause du crash et l’existence d’une ancienne civilisation alien. Ce récit fragmenté, sans cinématiques ni dialogues imposés, renforce le sentiment d’immersion et de mystère, tout en soutenant le thème de la solitude.
Sur le plan visuel, Subnautica se distingue par une esthétique lumineuse et organique mêlant émerveillement et inquiétude. Chaque zone possède une identité chromatique propre, et les créatures, inspirées de la vie marine terrestre, accentuent le sentiment d’étrangeté. L’univers sonore joue un rôle central dans l’immersion : bruits aquatiques, silences oppressants et échos lointains créent une tension psychologique subtile, privilégiant la peur de l’inconnu à celle de l’action.
Subnautica aborde plusieurs thèmes majeurs tels que la solitude, la responsabilité scientifique et l’espoir. Le jeu interroge la capacité humaine à s’adapter, à comprendre son environnement et à survivre face à l’adversité. Il propose une expérience introspective où la survie devient autant mentale que physique.
Subnautica a reçu un accueil critique exceptionnel, salué pour son immersion, sa narration non linéaire et la cohérence de son univers. Sur Steam, il affiche une évaluation “très positive” à “extrêmement positive”, avec plus de 95 % d’avis favorables. Considéré comme l’un des meilleurs jeux de survie solo de sa génération, il a durablement marqué le genre et conserve une communauté active et fidèle, plusieurs années après sa sortie.
